20 сентября 1862 в Новгороде состоялось торжественное открытие памятника "Тысячелетие России". Замысел его сооружения возник в 1857 г., когда Комитет министров принял решение о создании памятника "первому русскому государю Рюрику", который бы стал народным памятником тысячелетию Российского государства. Победителем конкурса, итоги которого были подведены в ноябре 1859 г., стал молодой художник М.О. Микешин. Над монументом работали скульпторы И.Н. Шредер, П.С. Михайлов, Р.К. Залеман, Н.А. Лаверецкий, А.М. Любимов, М.А. Чижов. В композиции памятника выделены три уровня. Центральное место занимает символизирующая царскую власть держава, увенчаная крестом, который поддерживает ангел, благославляющей Россию в образе коленопреклоненной женщины. Основные этапы российской истории воплощены автором в виде шести скульптурных групп, расположенных у подножия державы: Рюрик - основание государства, Владимир Святославич Святой - принятие православия, Дмитрий Донской - начало освобождения от татарского ига, Иван Васильевич III - основание единодержавия, Михаил Романов - основание новой царской династии, Петр I - преобразование России и основание империи.

Нижняя часть памятника - горельеф, на котором представлены выдающиеся люди России состоит из четырех групп: "Просветители", "Государственные мужи", "Военные люди и герои", "Писатели и художники". Общее число фигур на памятнике - 129, в т.ч. на нижнем горельефе - 109. Общая высота памятника 15,7 м, диаметр пьедестала - 9 м, длина барельефного фриза - 27 м, общий вес бронзовых фигур - 65 т. На торжественном открытии памятника "Тысячелетие России" 20 сентября 1862 г. в Новгороде присутствовала императорская фамилия со свитой. После освящения памятника состоялся военный парад, затем обеды, данные новгородским купечеством войску, а императором Алекадром II - новгородскому дворянству. Августейшая фамилия посетила народные гуляния на Рюриковом городище. В годы Великой Отечественной войны немецко-фашистские захватчики подвергли памятник варварскому разрушению. Они перерубили и вырвали все болты, крепившие скульптуры к цоколю, сбросили скульптуры с десятиметровой высоты на землю. Разломанный на части, памятник подлежал отправке в Германию, где фашисты намеревались переплавить его на металл. К кремлевской площади для удобства транспортировки разрушенного памятника была подведена от железнодорожной линии узкоколейка. Уже были отправлены фонари, окружавшие памятник, и бронзовая решетка. Стремительное наступление советских войск 20 января 1944 г. сорвало планы фашистов. Восстановить монумент было поручено сотрудникам отдела по делам архитектуры исполкома Ленинградского областного Совета депутатов трудящихся. Реставрационными работами руководил Н.А. Чернышов. Большую помощь им оказали ленинградские заводы. Прежде всего реставрировали все повреждения у крупных скульптур. Некоторые детали для исправления пришлось отвозить в Ленинград. В процессе воссоздания памятника было поднято и установлено на места более 350 разных частей и деталей весом 80 тонн, зачеканено свинцом около 150 метров швов. 2 ноября 1944 г. вновь состоялось открытие памятника. В послевоенные годы по старым фотографиям были воссозданы некоторые детали предметов вооружения и аксессуаров, а также усилено крепление частей памятника.

Краснопевцев Е.М. Несколько страниц из прошлого Новгородской губернии. - Новгород : Земля Новгородская,1994. - 123 с.

Митрофанова Л. Где твой крест, ангел?: Реставрация памятника" Тысячелетие России" // Новгородские ведомости. - 1995. - 27 сентября. - С.3.

Славин Д. Новое сердце "Тысячелетия России" // Новгород. - 1996. - 1 авг. - С.4.

Трояновский В. "Тысячелетие": год завершающий // Российская газета. - 1997. - 21 нояб. - С.26.

Майорова О. Бессмертный Рюрик : (Празднование Тысячелетия России в 1862 г.) // Новое литературное обозрение. - 2000. - № 43. - С.137-165.

Памятник "Тысячелетие России" [Электронный ресурс]. - URL: http://elibrary.karelia.ru/m1000/